Мазепин на подиуме. Каким получился дебют российского гонщика в Азии?

Бывший пилот Формулы-1 успел даже полидировать в гонке.

Мазепин на подиуме. Каким получился дебют российского гонщика в Азии? alms.com

В минувшие выходные в Дубае бывший пилот Формулы-1 Никита Мазепин вернулся в кольцевые гонки впервые с декабря 2021 года. Россиянин дебютировал в Азиатской серии «Ле-Ман», причём вполне достойно для новичка гонок на выносливость. Подробности — в нашем материале.

Эпопея с «бронзовым» напарником закончилась только в день гонки

Команда 99 Racing нашла-таки второго напарника Никите Мазепину после скандала с португальцем Феликсом Портейро, но дошло до абсурда. Пятничные тесты и две тренировки россиянин и его первый напарник швейцарец Нил Джани провели вдвоем, а на следующее утро коллектив объявил о подписании 54-летнего Уоррена Хьюза, который не гонялся с 2014 года. Буквально через час выяснилось, что и британец не соответствуют статусу пилота-любителя.

Видимо, в команде были готовы к подобному сценарию, потому что тут же позвали на замену другого ветерана автоспорта, 47-летнего португальца Гонсалу Гомеша, который вообще в последний раз соревновался в 90-х и никогда не участвовал в марафонских заездах! Так что только с третьей попытки экипаж укомплектовали.

Фото: 99 Racing.

Мазепин даже полидировал

Короткую 20-минутную квалификацию Мазепин и Джани отдали Гомешу, чтобы тот успел хоть чуть-чуть потренироваться. Возрастной дебютант занял последнее, восьмое место в топовом классе LMP2, проиграв 3,6 секунды обладателю поул-позиции. Он же провёл и первую треть четырёхчасового марафона и свою смену в середине первого часа сдал Мазепину на шестом месте.

Никита с ходу снял с быстрейшего круга напарника четыре секунды, но, чтобы угнаться за лидерами, ему всё равно не хватало скорости. Фавориты класса из более опытных и титулованных команд Algarve Pro Racing и Inter Europol Competition были в среднем быстрее на секунду с круга, и к экватору гонки 99 Racing отстала на 55 секунд от первого места и на 20 секунд — от третьего. Максимум, что сделал Мазепин — поднялся на пятую строчку и полидировал три круга за счёт позднего пит-стопа в конце своей смены.

Финальный, ночной отрезок гонки команда доверила Джани, самому опытному пилоту в экипаже. Чемпион мира по гонкам на выносливость и победитель «24 часов Ле-Мана» 2016 года не подвёл. Швейцарец вытащил 99 Racing на подиум! Да, не без везения – помогли сейфти-кар в финальной трети гонки и поломка машины у конкурентов из первой тройки буквально за 25 минут до финиша. На на последних кругах Нил поборолся даже за второе место — не хватило всего 0,3 секунды, чтобы выйти вперёд. Вот что значит опыт в гонках на выносливость, особенно в ночных условиях.

Фото: 99 Racing.

Не помог и опытный Джани

Заезды в Дубае в воскресенье прошли точь-в-точь в таком же формате, как и в субботу: 20-минутная квалификация и четырёхчасовая гонка. И Мазепин с напарниками выступили в аналогичном порядке, что и накануне.

Разница только в том, что Гомеш намного хуже провёл свой отрезок после старта восьмым и к концу первого часа проиграл круг лидерам. Мазепин не без помощи автомобиля безопасности в начале третьего часа отыграл всё это отставание и поднялся с восьмого на пятое место. И казалось, что его швейцарский напарник продолжит этот прорыв, но не получилось.

Подробностей пока нет, но похоже, что с машиной что-то было не так – может быть, ранее по ходу дистанции тот же Гомеш повредил днище о поребрик или что-то вроде. Факт в том, что на рестарте в начале финального часа Джани не удержался даже в топ-5, хотя и пытался бороться. На финише он отстал на 12 секунд даже от обладателей пятого места и проиграл 38 секунд победителям.

Фото: 99 Racing.

Следующая остановка — Абу-Даби

Мини-чемпионат Азиатской серии «Ле-Ман» завершится уже на этой неделе. 18-19 февраля на трассе «Яс Марина», прекрасно знакомой Мазепину по Формуле-3 и Формуле-2, пройдут третья и четвёртая гонки сезона. Теоретически россиянин и его напарники могут выиграть титул. Сейчас они пятые в 15 очках от лидеров, а в розыгрыше ещё 50 баллов. Но при такой скорости, как в Дубае, всё-таки маловероятно, что экипаж 99 Racing станет чемпионом. Дотянуться хотя бы до бронзовой награды.

Новости дня