Триумфальный дубль! Историческая победа сборной России в мужской эстафете

В отличие от вчерашней женской эстафеты, сегодняшний статус фаворитов у мужской сборной России, выступающей под аббревиатурой ROC, был практически единоличным. Разумеется, что никто не откидывал притязания норвежцев, финнов и шведов, но наша четвёрка выглядела более сбалансированной и перспективной для больших задач.

В её состав вошли Алексей Червоткин, Александр Большунов, Денис Спицов и Сергей Устюгов. Для этой гонки была выбрана «убегающая» тактика, где до финального этапа необходимо было создать солидный отрыв, что весьма логично — у норвежцев его бежал лучший финишёр современности Йоханнес Клебо.

Бежать с ним выставили главного ветерана команды Устюгова, для которого эстафета должна была стать венцом всей карьеры. Однако не обошлось без доли хейта в его адрес, мол, «позарился не на своё место, блатной» и прочее. Все точки над i расставила главный тренер Елена Вяльбе, которая сказала, что ответственность за решение ставить Сергея на последний этап она берёт на себя.

Погода в Чжанцзякоу, конечно, подкачала. С утра здесь прошёл очень сильный снегопад, после чего трассу пришлось приводить в порядок. Нелёгкая задача стояла и перед сервис-бригадами при подборе смазки на гонку, ведь непопадание в нужную по такой экстремальной погоде — это практически приговор для результата.

Стартёром у наших выступил Червоткин, с ходу взявший лидерство над плотной пачкой преследователей, главным из которых выделялся норвежец Иверсен. Лыжи у Алексея работали очень хорошо, что бросалось в глаза — наши сервисмены, как всегда, на высоте!

Но первый круг получился очень тяжёлым для нашего лыжника. Надо понимать, что в снег, который падает крупными хлопьями, очень сложно идти первым, гораздо проще с кем-то меняться, чтобы сохранить силы к концу дистанции. Но выбора не было, нужно было наращивать отрыв.

Это удалось сделать на отметке 4,3 км Червоткину с помощью рывка. С этого момента был только он и большая группа преследователей во главе с Иверсеном. На контрасте с нашим спортсменом финн Хакола стал жертвой плохого инвентаря, и к половине дистанции он уже отставал от лидера почти на минуту, что было плохой новостью для олимпийского чемпиона Ийво Нисканена, стартовавшего следом на втором этапе.

Размашистым прокатом Червоткин только увеличивал свой отрыв между отметками, однако ближе к концу этапа ему уже было тяжело бороться с окислёнными мышцами. В итоге он потерял 6-7 секунд отрыва от немца и итальянца, но что важнее было, так это 34 секунды «привоза» Иверсену, чуть больше минуты шведам и почти две минуты Хаколе.

Большунов подхватил эстафету с отличным преимуществом. Норвежец Голберг сразу же принялся атаковать его результат, но переживать нам не нужно было: то, что Александр шёл в одиночестве, могло помочь ему равномерно распределить силы по всей дистанции и прибавить к концу своего этапа.

К отметке 13,3 Голберг наконец-то оторвался от итальянца и немца на 10 секунд, но отрыв от солирующего Большунова никак не сокращался. Ещё немного работы на открытой площадке стадиона и какое-то безнадёжное отставание в 45 секунд — норвежцы постепенно отпадали.

Бедный Нисканен выступал в параллельной вселенной за себя и всю команду — за половину этапа отыграл 24 секунды от лидера, но катастрофический старт позволял финнам мечтать лишь о борьбе за бронзу, не более того.

Последний заход к стадиону показал, что Большунов не только удержал безумный темп Голберга, но и нарастил — свою передачу эстафеты Спицову он выполнил с преимуществом в минуту над Норвегией и Швецией. Сразу же за соседями финишировал феноменальный Нисканен, отыгравший почти 40 секунд!  

Спицов пошёл по своей фирменной раскладке, нарастающей, плавно раскладывал свои силы на всю дистанцию. Во-первых, он горный «король» — это его специализация за счёт шикарной работы на подъёме. Во-вторых, спешить умирать к середине дистанции смысла не было никакого.

Норвежец Холунд, для которого 10 км совсем не дистанция, начал ожидаемо прибавлять лишь ближе к концу. Не отставал от него швед Бурман, постоянно атакующий своего соседа. А вот за Нисканена было обидно, ведь его феерическую работу умножил на ноль Хювяринен, увеличивший отставание от лидера до двух минут.

Заключительная передача состоялась без проблем, Устюгов ушёл на последнюю «десятку» гонки с запасом в 44 секунды перед дуэтом викингов из Норвегии и Швеции, за спинами которых немного отстал французский ветеран Манифика. Клебо очень странно начал, проиграв Устюгову на стартовом километре 14 секунд!

Не до конца было понятно, то ли главный козырь норвежцев не поверил в свои силы, то ли решил сосредоточиться на серебряной медали. Дальше начались игры в кошки-мышки между ним и Устюговым. Уже к 3,3 км эта разница нивелировалась обратно. Норвежец присматривался, на что способен его соперник, в какой он форме, а заодно скинул своих преследователей из Франции и Швеции.

Устюгов же своим маятником тоже немало запутал Клебо, то прибавляя, то замедляя темп для восстановления. И только к экватору этапа стало понятно, что норвежец отпустил россиянина на пути к золоту, а сам сосредоточился на борьбе с французом Манифика, который дерзко прибавил к концу! Заключительный круг стал кругом почёта для Устюгова, для всей нашей команды!

Целых сорок два года без победы в эстафетах... Как символично, что к этой исторической победе нас довёл Устюгов, чьи 10 лет элитной карьеры венчаются золотой медалью. Его жутко не хватило для неё четыре года назад, когда молодые юнцы Большунов, Спицов и Червоткин привели команду ко второму месту.

А уже сегодня эти мужчины вместе с ним показали, кто сегодня правит балом! Не гонка, а сказка какая-то! Вторая кряду победа в эстафетах за два дня показывает, что нет сейчас лучшей школы в мировых лыжах, чем наша!