Есть первая медаль России в Пекине! Лыжница Непряева выиграла серебро Олимпиады

Программа соревнований по лыжным гонкам на Олимпийских играх в Пекине открывалась в субботу скиатлоном у женщин — 7,5 км классическим стилем + 7,5 км свободным стилем с общего старта. Лыжные состязания подобного формата, также известного как гонка с переобуванием, в последнее время проходят редко. С момента окончания предыдущей Олимпиады в 2018 году лыжницы боролись в скиатлоне на этапах Кубка мира и чемпионатах мира в общей сложности только пять раз. И все эти старты выигрывала одна спортсменка — норвежка Терезе Йохауг.

Перед ОИ в Пекине прекрасную форму набрал и шведский тандем: Фрида Карлссон и Эбба Андерссон. Также в числе фаворитов были финка Криста Пярмякоски, представительница США Джессика Диггинс и, конечно же, наша Наталья Непряева.

Чтобы завоевать статус лыжной королевы, девушкам предстояло преодолеть сложнейшую трассу в китайском среднегорье Чжанцзякоу — искусственный снег, -12°C и сильнейший ветер.

За первый комплект наград в Поднебесной боролась четвёрка российских лыжниц — Наталья Непряева, Татьяна Сорина, Юлия Ступак и Анастасия Рыгалина.

На самом старте произошёл завал, в который попали спортсменки из Финляндии и Франции. К счастью, представительницы российской сборной, выступающие под аббревиатурой ОКР, его обошли стороной.

Феноменальная норвежка Йохауг с первых минут гонки предсказуемо захватила лидерство, диктуя оппонентам бешеный темп. Такое стремительное развитие событий привело к тому, что все участницы забега раскололись на две группы: в лидирующей осталось порядка 15 лыжниц, в том числе Непряева, Сорина и Ступак. А вот Рыгалиной было очень сложно, и после первой отсечки в 2,5 км она отставала от первого номера на более чем 13 секунд.

Все понимали, что в составе нашей команды была только одна спортсменка, способная навязать борьбу лучшим — это лидер общего зачёта Кубка мира этого сезона и победительница многодневки «Тур де Ски» - 2022 Наталья Непряева. Наташа, пусть и с огромным трудом, но старалась не отставать от Йохауг, которая выдавала просто сумасшедшую гонку.

После пит-стопа и смены лыж с палками Непряева была седьмой с отставанием в 14 секунд от лидера. Другие россиянки, к сожалению, быстро выпали из списка претенденток на медали.

На отметке 8,8 км Йохауг выигрывала у второго места более 15 секунд! Непряева на этом отрезке боролась за тройку, находясь в пятёрке.

На последний круг Йохауг ушла с отрывом в 35 секунд! Непряева шла уже третьей, но пелетон был очень плотный.

За 2,4 км до финиша вопроса о золотой медали уже не стояло, а вот за оставшиеся две награды развернулась жесточайшая борьба. На них могли рассчитывать четыре девушки, в их числе была и Наталья Непряева.

И какой же была концовка! Непряева выдала фантастический финишный спурт и оформила первую медаль России на Олимпиаде. Это серебро! Браво! Третьей стала австрийка Штадлобер.

Рыгалина пришла к финишу 8-й, Сорина стала 11-й, а Ступак — 24-й.