«Спасибо деду за победу!» Как 41-летний Попов принёс ЦСКА Кубок Гагарина

Придумать более яркий сценарий для выигрыша КХЛ, пожалуй, не получится. Тренер-дебютант, подопечных которого здорово лихорадило по ходу регулярного сезона, тусклая игра лидеров на первых стадиях плей-офф, с трудом пройденный питерский рубеж в финале Запада и статус аутсайдера во встрече с «Магниткой». И всё это подкрепилось откровенно унылой игрой во втором, третьем и четвёртом матчах финала, когда ЦСКА поставил себя на край пропасти — «сталевары» находились в считаных минутах от Кубка Гагарина.

Но после в головах и сердцах москвичей включился сюжет для художественного кино — победа в овертайме пятой встречи с героическими действиями московской обороны и минимальная виктория в основное время шестой. Дальше фантастический камбэк был завершён в Магнитогорске, где игроков Сергея Фёдорова было не остановить. Казалось бы, идеальная драматургия. Но нет, армейцы решили добавить ещё больше эмоций — победную шайбу забил 41-летний ветеран команды Александр Попов, игравший с тяжелейшей травмой. Это хоккейный «Оскар»!

В целом игра Сан Саныча — символ духа и характера сегодняшнего ЦСКА. Помните, как звено Попова штамповало одну шайбу за другой в дуэли со СКА, когда первые две тройки отмалчивались? Александр вместе со Светлаковым и Соркиным были настоящим мотором команды в противостоянии с армейскими коллегами из Санкт-Петербурга.

Превосходное катание, колоссальный опыт, невероятная физическая форма и просто светлая голова — то, за счёт чего Попов легко даёт фору партнёрам, некоторые из которых почти вдвое младше его. А ведь Александр вышел на решающую битву на уколах — из-за серьёзной травмы нападающий пропустил три предыдущих матча, и даже забив в седьмом, не смог доиграть его до конца. Не было ветерана и на награждении, и на вручении приза самому ценному игроку плей-офф, и в чемпионской раздевалке. Более того, врачи запретили заходить к Сан Санычу в отдельную комнату с наполненным шампанским Кубком Гагарина — медперсонал колдовал над Поповым и им нельзя было мешать.

Как рассказал защитник ЦСКА Богдан Киселевич, с повреждением Попова нельзя было даже ходить — необходимы были гипс и полный покой, но Александр проявил настоящий спортивный героизм.

«Планировал, что буду играть в седьмом матче, как бы там ни было. С трибун смотреть седьмые матчи невозможно. Трясёт так, что лучше выйти калекой, — сказал сам Попов после матча. — Седьмой матч бывает редко, поэтому к нему готовиться не нужно, все были готовы. Силы найдутся, если захочешь. Когда отступать некуда, отдаёшь всё. Ребята зацепились и дальше друг за друга выиграли».

И поверьте, игра Попова — не только эмоции. За Александра красноречиво говорят цифры. Всего в плей-офф он принял участие в 19 матчах, в которых набрал 9 (5+4) очков. Столько же, к примеру, у Карнаухова, Светлакова и Слепышева. Причём это больше, чем у Андронова, Коростелёва и Неколенко.

«Всё за счёт опыта — средняя скорость и повышается. Но вообще он здорово провёл весь плей-офф и заслуженно получил MVP. К сожалению, не смог выйти. Смотрел с айпада, со слезами, с эмоциями. Вышел с такой травмой, забил гол победный и опять травмировался. Помните, какие голы у него были с Питером? Заслуженно получил MVP. Если продолжит карьеру, буду только рад видеть в лиге таких игроков, как Попов, Зарипов, Ерёменко, Кошечкин. Есть хорошие ребята в возрасте, которые в этом плей-офф показали уникальный хоккей», — прокомментировал игру Попова президент Континентальной хоккейной лиги Алексей Морозов.

Действительно, опытные хоккеисты в этом сезоне порадовали. Кстати, Попова в болельщицкой среде по-доброму называют «дедом», по примеру «бабули» Ерёменко. Никаких обид от Александра, особенно с учётом его могучей бороды. К тому же Сан Саныч стал самым возрастным игроком, когда-либо получавшим титул MVP Кубка Гагарина. В этом списке есть и Александр Ерёменко, и Сергей Мозякин, и Василий Кошечкин, но все они отметились в возрасте до сорока лет.

Согласитесь, красивая история. Попов доказал, что уходить со льда ему пока рано. После восстановления и заслуженного чемпионского отдыха мастерюга Сан Саныч может смело выдать ещё один яркий сезон. Ну а если решение будет другим, то более логичного завершения карьеры и не подберёшь.