«Металлург» — ЦСКА. «Магнитка» возьмёт свой третий Кубок Гагарина?

18 апреля стартует главное событие сезона в Континентальной хоккейной лиге — финальная серия Кубка Гагарина. За право стать лучшей командой лиги будут бороться победитель Востока, магнитогорский «Металлург», и лучшая команда Западной конференции — московский ЦСКА.

Путь к решающей битве у соперников получился схожим. Безоговорочное превосходство над своими противниками в плей-офф было разбавлено лишь единожды: «Магнитку» во втором раунде заставил понервничать «Авангард», а столичные хоккеисты немного помучились со СКА в финале Запада. Да и то в итоговом успехе и тех и других почти не было сомнений. На сегодня «Металлург» и ЦСКА — объективно сильнейшие команды лиги.

«Лисы» выиграли регулярку, красно-синие стали вторыми, отстав от армейских одноклубников из Санкт-Петербурга всего на пять очков. Кстати, и по индивидуальным показателям в плей-офф лидируют представители Магнитогорска и Москвы. Так, список снайперов сейчас возглавляют уральцы Лайпсик (8 шайб), Голдобин и Зернов (по 7), а вплотную за ними идут москвичи Соркин и Григоренко (по 6).

В плане результативности «Магнитку» вообще вряд ли кто обгонит. В этом розыгрыше Кубка Гагарина магнитогорцы наколотили уже 64 шайбы — это лучший показатель среди всех участников плей-офф. Чего только стоит противостояние с «Авангардом», в котором «Металлург» вместе с омичами забили 51 раз на двоих — рекорд лиги! «Лисы» в принципе ни разу не уходили с площадки без заброшенной шайбы, так что Ивану Федотову предстоит плотно поработать в финале.

Интересно, что визави голкипера российской сборной — 39-летний Василий Кошечкин — так же, как и Федотов, сумел сделать шат-аут в нынешних финалах конференций. Оба россиянина — единственные, кому покорилось это достижение в сезоне-2021/2022. Так что финальная серия подарит болельщикам ещё и классное вратарское противостояние.

«Металлург» и ЦСКА сыграют в финале Кубка Гагарина во второй раз в истории КХЛ. Их первая встреча состоялась в сезоне-2015/2016. Тогда магнитогорцы стали чемпионами, выиграв серию со счётом 4:3. Так что огорчать армейцев «Магнитка» умеет. Причём руку к той победе прикладывали и нынешней тренер уральцев Илья Воробьёв, и вратарь Кошечкин. Между прочим, потенциальный успех в нынешнем финале сделает магнитогорский клуб трёхкратным обладателем Кубка Гагарина и позволит «лисам» сравняться по числу выигрышей с самым титулованным клубом КХЛ — «Ак Барсом».

В активе ЦСКА пока только один кубок. Армейцам в принципе не сильно везёт в финалах: из последних пяти решающих серий успешной для Москвы оказалась всего одна, хотя нынешний финал для них — аж четвёртый подряд.

В чём сила сегодняшнего «Металлурга»? Кажется, что у подопечных Воробьёва есть небольшое преимущество перед оппонентом накануне финальной серии. Во-первых, магнитогорцы будут значительно свежее армейцев. Как минимум в двух стартовых домашних играх. «Трактор» при всём уважении к команде Анвара Гатиятулина не оказал «лисам» должного сопротивления и позволил «сталеварам» значительно раньше начать подготовку к финалу. Во-вторых, яркий атакующий стиль «Металлурга» выглядит более перспективно в сравнении с консервативным подходом Сергея Фёдорова. Если в Магнитогорске не наступят на горло собственной песне (или же армейцы не заставят соперника это сделать), то «Магнитка» может «перестрелять» ЦСКА. Это как раз и подтвердила серия с системным и упрямым «Авангардом» Боба Хартли. Скорость, движение, мобильность — главные козыри Магнитогорска. В-третьих, фигура самого тренера магнитогорцев Ильи Воробьёва. В отличие от своего коллеги из Москвы, Илья Петрович — прожжённый боец тренерского цеха. За его плечами не только медали чемпионата мира со сборной России и полуфинал Кубка Гагарина со СКА, но и вышеупомянутая виктория в КХЛ с «Металлургом». И в целом Воробьёв очень харизматичный и эмоциональный персонаж, который хорош и своими высказываниями, и хоккейными решениями. А позади у тренера — долгий и не лишённый ошибок путь.

В-четвёртых, «Магнитка» обладает какой-то бешеной уверенностью в собственных силах. Это красноречиво подтвердила открытая тренировка перед решающей дуэлью, на которой хоккеисты «Металлурга» продемонстрировали прекрасный боевой настрой. Красивыми словами действия игроков закрепил спортивный директор клуба Сергей Гомоляко:

«Всегда говорю, что принципиальных соперников нет. Есть соперник, которого мы должны обыграть. На данном этапе это ЦСКА. Мы должны выиграть и забрать Кубок Гагарина».

Чем на это ответит ЦСКА? Безусловно, своей методичностью и рациональностью. Более хладнокровной команды в КХЛ трудно найти. Как же монотонно и без нервов был пройден СКА в финале Запада. В последних двух играх на подопечных Романа Ротенберга не было лица — все попытки перевернуть серию в свою пользу разбивались о бетон армейской обороны.

Ещё один несомненный плюс ЦСКА — опыт. В составе столичного клуба сплошь видавшие виды хоккеисты, и дрожь в коленках от осознания важности противостояния — это не про них. Также Москва обладает секретным оружием в лице Сергея Плотникова, проведшего неоднозначный прошлый сезон как раз таки в «Магнитке». Молчавший всю серию со СКА Сергей выдал шикарный седьмой матч и практически единолично решил судьбу последней игры. И вот теперь ему предстоит встреча с коллективом, где он чуть ли не напрямую был обвинён в токсичности и конфликтности. Согласитесь, неплохая мотивация для форварда подготовить ответ на льду. Кроме этого, по ходу плей-офф ЦСКА, будто сам того не ожидая, получил солидное подспорье от 41-летнего ветерана Александра Попова, сколотившего ударное третье звено. Это однозначно поможет москвичам на дистанции.

В любом случае в этом финале интриг хватает, что не может не радовать зрителей. Ждём яркого хоккея и, скорее всего, семиматчевой серии. На меньшее соглашаться не будем!