Кубок мира по хоккею. НХЛ спасёт Россию?

Похоже, Национальная хоккейная лига твёрдо решила возродить одни из самых мощных коммерческих соревнований и провести в 2024 году Кубок мира по хоккею. Эту идею обсуждают не один месяц, но сегодня организаторы как никогда близки к тому, чтобы собрать сильнейших игроков планеты на одном большом турнире.

«Работа в процессе. Мы сотрудничаем с Ассоциацией игроков НХЛ и уже привлекли к обсуждениям ИИХФ. Есть определённые сложности, но мы настроены очень оптимистично и рассчитываем провести турнир в феврале 2024 года», — рассказал заместитель комиссионера Национальной хоккейной лиги Билл Дэйли.

В последний раз звёзды мирового хоккея съезжались вместе в 2016 году — как раз на Кубке мира, который в сентябре принял Торонто. Только вернувшиеся из отпусков игроки продемонстрировали не самый выдающийся хоккей, но зато это были действительно солидные состязания с участием лучших. Ведь после этого НХЛ закрыла путь своим представителям на Олимпийские игры, а первенства планеты, проходящие в мае, всегда совпадают с плей-офф Кубка Стэнли, ввиду чего на мировых чемпионатах никогда не бывает «полной явки».

Выходит, что Кубок мира превращается в единственный шанс организовать по-настоящему серьёзный международный турнир. За подобными соревнованиями соскучились не только болельщики, но и игроки, большинство из которых не очень довольно позицией НХЛ по поводу поездок на ОИ. Североамериканцы, а также хоккеисты топовых европейских сборных давно говорят о желании проверить свои силы на уровне национальных команд. В конце концов, понятие престижа страны никто не отменял.

Такую возможность хоккеистам почти предоставили совсем недавно — накануне Олимпиады 2022 года, но НХЛ быстро передумала и из-за новой волны ковида запретила своим представителям ехать в Китай. Но запрос на такого рода соревнования остался, и лига всё-таки вспомнила про Кубок мира, когда-то откровенно заброшенный на свалку.

Безусловно, речь идёт не только о защите чести государственных стягов, но и о получении прибыли. Иначе НХЛ не была бы сама собой. Продажа телевизионных прав, реклама, спонсорские контракты, доходы на аренах — все эти деньги пойдут исключительно организаторам и делить их с МОК точно не придётся. Ну, а где выгода, там и лучшая лига мира.

Кстати, время для проведения Кубка тоже рассматривается идеальное. В феврале все хоккеисты будут в отличном тонусе, но и не перегружены. Да и конкуренции в плане зрительского внимания у турнира почти не будет. Остаётся только один вопрос: какие сборные станут участницами хоккейного праздника?

Дэйли заявил о восьми командах, но список может быть расширен и до 10 коллективов. При таком сценарии сначала будут сыграны матчи предварительного раунда, они пройдут на территории Европы, США и Канады, а затем полуфиналы и финал, которые примет Северная Америка. Напомним, на последнем Кубке мира в 2016 году играли сборные Европы, Канады (в итоге выиграла трофей), России, Северной Америки, США, Чехии, Швеции и Финляндии. А как будет в 2024-м?

Естественно, самый животрепещущий для нас вопрос, пригласит ли НХЛ российскую команду, пока находящуюся в международной изоляции аж до конца 2023-го. Дэйли отметил, что политическая повестка в мире пока не позволяет точно на него ответить. При этом ни подтвердить, ни опровергнуть участие сборной России он не решился.

Наверняка на Кубке мира сыграют США и Канада, а также лидеры европейского хоккея — Финляндия, Швеция и Чехия. А вот кем заполнять оставшиеся вакансии, неужели Швейцарией или Германией? При живой-то России. Не верится, что НХЛ добровольно откажется от мастеров в лице Овечкина, Кучерова, Панарина, Василевского, Капризова и прочих. Не отказываются же в НХЛ от россиян сегодня. Тем более к 2024-му ситуация с санкциями должна поутихнуть, как кажется.

Дэйли даже сейчас не сыпал категоричными утверждениями, вполне допуская участие российской сборной на будущем турнире. Вот и складывается такое впечатление, что именно НХЛ спасёт Россию от международного бана.

Главный тренер нашей сборной Алексей Жамнов успел прокомментировать эту новость.

«Загадывать в нынешней ситуации ничего нельзя, но было бы замечательно, если бы сборную допустили», — сказал Жамнов.

Не волнуйтесь, Алексей Юрьевич, когда на кону большие деньги, от России никто отказываться не будет.