Крах олимпийских надежд. В карьере Овечкина так и не будет медали Игр?
Решение НХЛ бойкотировать Олимпиаду в Пекине — не только удар по мировому хоккею, но и личная драма для легендарных игроков.
К сожалению, это случилось. Накануне Национальная хоккейная лига официально отказалась от участия в Олимпийских играх 2022 года в Пекине.
Казалось бы, абсолютно логичный и ожидаемый сценарий всё равно поверг в шок хоккейный мир. Такой исход разочаровал подавляющее большинство профессионального и болельщицкого сообщества, но настоящей трагедией он обернулся для больших НХЛовских звёзд, некоторые из которых рискуют больше никогда не сыграть в главном турнире планеты.
Артемий Панарин, Никита Кучеров и Андрей Василевский
Удивительно, но российские топы НХЛ в лице Панарина, Кучерова и Василевского ни разу не выступали на Олимпиадах. И Пекин мог стать для всех троих дебютом на главном хоккейном турнире на уровне сборных.
30-летний Артемий не играл за сборную ни в Турине, ни в Ванкувере, а перед Сочи тогдашний представитель СКА прошёл со сборной предолимпийский сбор в качестве резервиста. Но за национальную команду так и не сыграл.
Двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Тампы» Кучеров для Олимпиад 2006 и 2010 годов был слишком юн. Да и накануне Игр в Сочи Куч ещё представлял молодёжную сборную России. Ну, а Пхёнчхан проходил уже без НХЛовцев.
Партнёр Никиты по «Тампе» — голкипер Андрей Василевский — тоже готовился к Пекину и, скорее всего, был бы основным вратарём в команде Жамнова. Однако судьба распорядилась иначе. На Олимпиаду в Сочи Андрей не поехал (там страну представляла тройка Варламов — Ерёменко — Бобровский), хотя в том же году Василевский стал чемпионом мира в Минске.
«Действительно, клиенты нашего агентства очень расстроены. В это межсезонье они готовились в три раза сильнее, чем когда-либо, чтобы не только играть в регулярном чемпионате НХЛ и плей-офф, но и выступить за сборную России в Пекине. Конечно, Олимпиада — это мечта любого спортсмена. Среди наших клиентов было много кандидатов в олимпийские сборные разных стран — около 20 человек, в том числе около 13 — в российскую. К сожалению, для некоторых из них это потенциально может быть последняя Олимпиада. Мы, естественно, тоже всем нашим агентством расстроены. Больно и обидно из-за этой ситуации», — высказался Дэн Мильштейн, агент Никиты Кучерова и Андрея Василевского.
«Жаль, что Кучеров вновь не сможет выступить, уже вторая Олимпиада пройдёт без участия Никиты. Годы идут, поэтому у него остаётся не так много шансов поехать на Олимпийские игры. Очень хотелось бы, чтобы здоровье позволило сыграть ему на Олимпиаде в 2026 году», — отметил первый тренер Никиты Геннадий Курдин.
Себастьян Ахо, Элиас Петтерссон, Коннор Макдэвид
Пекинская Олимпиада могла стать первой в жизни для финского нападающего «Каролины» Ахо. Пока в активе 24-летнего финна только серебро чемпионата мира 2016 года.
Очень хотелось бы посмотреть на большом международном турнире на шведского нападающего «Ванкувера» Петтерссона. Обладатель приза «Колдер Трофи» 2019 года (кстати, ранее среди игроков «Кэнакс» этот приз выигрывал только Павел Буре) не обладает огромным опытом выступлений за сборную, хотя успел стать чемпионом мира с «Тре Крунур» в 2018-м.
Остался без Игр и один из самых талантливых канадских игроков Макдэвид. В 2016 году центральный нападающий «Эдмонтона» стал самым молодым хоккеистом, выигравшим юниорский, молодёжный и взрослый чемпионаты мира. Причём именно его шайба принесла Канаде золото ЧМ-2016.
Сюда же можно добавить шведа Вильяма Нюландера и американца Остона Мэттьюса — блистательных ребят из «Торонто».
Конечно, эти парни ещё молоды, но тем ярче смотрелась бы их игра в Пекине.
Стивен Стэмкос
31-летний капитан «Тампы» канадец Стивен Стэмкос проводит шикарный сезон в НХЛ, и поездка на Олимпиаду для него имела огромное значение.
«Это большое разочарование. Ты растёшь с мечтой выиграть Кубок Стэнли, и мне удалось этого добиться. Кроме того, ты стремишься представлять свою страну на Олимпиаде и выиграть золотую медаль. Вероятно, у меня не будет такой возможности», — с грустью отметил Стэмкос.
Перед Олимпиадой-2014 в Сочи Стэмкос был включён в состав сборной Канады, но не смог сыграть на турнире из-за травмы. Что было в 2018 году — все уже помнят.
Александр Овечкин
Александру Великому 36 лет, и на момент старта следующей Олимпиады в Италии капитану «Вашингтона» будет уже 40.
Безусловно, можно отнестись к этому с иронией, как это сделал бывший вратарь сборной России Илья Брызгалов. В частности, он заявил, что с таким здоровьем Ови может сыграть на Играх и в 44, как Ягр, и что пекинская Олимпиада для Овечкина — далеко не конец олимпийской карьеры. Однако все понимают, что откладывать путь к мечте ещё на 4 года — серьёзный удар для Александра.
И это не громкие слова. Накануне Сочи Овечкин говорил, что обязательно поедет на ОИ, даже если игроки не смогут договориться с НХЛ об участии в турнире. И вот теперь — второй отказ подряд.
А ведь Великая восьмёрка так ни разу и не примеряла олимпийскую медаль: вне зависимости от пробы. Даже трудно поверить, что ближе всего к заветной награде Овечкин был в 2006 году, когда сборная России проиграла две последние встречи в Турине, включая матч за бронзу с Чехией.
На Олимпийских играх 2010 года в Ванкувере сборная России под руководством Вячеслава Быкова считалась одним из фаворитов хоккейного турнира, но в четвертьфинале была разгромлена канадцами со счётом 3:7. Тогда Овечкин набрал всего 4 очка за турнир.
В 2014-м в Сочи Овечкин, как и вся национальная команда, выступил неудачно. Александр набрал очки только в первом из пяти матчей турнира: в игре группового этапа со сборной Словении он забил один гол и отдал результативную передачу, а после завершения Олимпиады Овечкин извинялся перед болельщиками за неудачное выступление сборной. «Красная машина» провалилась на домашних Играх, уступив в четвертьфинале Финляндии (1:3).
Хочется верить, что Пекин не превратится в последний шанс, который Саше так и не удалось использовать.
Евгений Малкин
Ещё один легендарный российский хоккеист, для которого сочинская Олимпиада может стать последней в карьере. Центральному нападающему «Питтсбурга» 35, а из олимпийских достижений — всё тот же вышеупомянутый матч за бронзу с чехами в далёком 2006-м.
Сидни Кросби
34-летний нападающий «Питтсбурга» канадец Сидни Кросби дважды побеждал на Олимпиадах — в 2010-м и 2014-м. Но пропуск Пекина для него из-за этого не менее печален.
«Буду разочарован. По личному опыту знаю, насколько особенными и уникальными являются Олимпийские игры. И я думаю не только о своём опыте, но и о парнях, у которых не было возможности принять участие. И зная, что они могут пропустить ОИ. Да, я думаю, что лучше всего это можно описать словом «разочарование», — сказал Кросби.
В 2010 году именно шайба форварда «Пингвинз» в овертайме финала со сборной США принесла родоначальникам хоккея титул олимпийского чемпиона. Спустя четыре года у Кросби была победа в Сочи.
Что ж, сердца этих ребят точно разбиты. Только для некоторых рана может так и остаться незалеченной.