Армейское и южноуральское. В финале Кубка Гагарина сыграют победители двух дерби

Накануне определились все полуфинальные пары плей-офф Кубка Гагарина — 2022.

В финале Западной конференции сыграют два армейских клуба: СКА и ЦСКА. Первый матч запланирован на 2 апреля — серия начнётся в Санкт-Петербурге.

В решающей дуэли Востока сойдутся чемпион регулярного чемпионата КХЛ текущего сезона, магнитогорский «Металлург», и вице-чемпион — челябинский «Трактор». Противостояние двух уральских клубов стартует 3 апреля встречей в Магнитогорске.

Поскольку действующий чемпион Лиги, омский «Авангард», уже закончил свои выступления в нынешнем сезоне, у трофея точно появится новый обладатель. Кто же им станет — узнаем достаточно скоро.

ЦСКА уже чемпион?

Команда тренера-дебютанта КХЛ Сергея Фёдорова пока выдаёт блестящий график. Московские армейцы расправились с ярославским «Локомотивом» и столичным «Динамо», истратив на серии минимальное количество матчей. И вот в финале Запада их ждёт серьёзная проверка коллективом, который возглавляет ещё один новичок лиги — санкт-петербургский СКА Романа Ротенберга.

Учитывая опыт, глубину состава и уровень демонстрируемого хоккея, ЦСКА считается фаворитом этой пары. И кто теперь вспомнит, как армейцы начинали сезон?! А ведь после увольнения Игоря Никитина команду здорово лихорадило. Регулярные поражения от лидеров и мучения в играх с аутсайдерами почти позволили экспертам сбросить ЦСКА со счетов, но в плей-офф всё круто изменилось. Восемь мощных побед подряд подтвердили обоснованность чемпионских амбиций. За счёт чего же красно-синим удалось так прибавить?

Во-первых, вместе с чётко отлаженным клубным механизмом Фёдорову достался и прожжённый тренерский штаб ЦСКА (не удалось сохранить лишь Дмитрия Юшкевича), усиленный приверженцем чёткой системной игры Валерием Чебатуркиным.

Во-вторых, в Москве явно отказались от мифического кружевного хоккея в пользу результата. На смену советской ностальгии пришли строгие схемы игры в своей зоне с быстрыми переходами в атаку, ставка на единоборства и прессинг, который команда научилась грамотно дозировать.

В-третьих, ЦСКА удалось выстроить образцовую оборону, подкреплённую надёжной игрой Ивана Федотова, и наладить классную реализацию впереди. Примечательно, что эти два пункта подопечные Фёдорова претворяют в жизнь с минимумом нервов и абсолютно холодной головой. Согласитесь, тоже важный фактор.

Разве не идеальный набор для победы?

Правда, сам Сергей Фёдоров с выводами не торопится. О мнении экспертов, что ЦСКА является безоговорочным фаворитом серии со СКА, наставник высказывается следующим образом:

«Я и с этим готов поспорить. Но нам это точно не мешает. Турнир для того и существует, чтоб люди его обсуждали и строили предположения. Не думаю, что мои парни всё это читают и воспринимают всерьёз. Просто потому, что ты выходишь на каждую игру и тебя там бьют. В хоккее нельзя уходить в облака и от земли отрываться. Тебя сразу на место поставят. Ещё и травмы в таких случаях бывают. Это приятно слышать, но у меня в команде все ребята опытные».

А что в таком случае СКА? Неужели хоккеистам из Петербурга пока не по зубам тягаться с коллегами по армейскому цеху? Игроки с берегов Невы обыграли минское «Динамо» (4:0 в серии) и московский «Спартак» (4:1) и доказали, что контакт с новым главным тренером Романом Ротенбергом у них точно есть. Да и сам 40-летний специалист подтвердил свою профпригодность, продемонстрировав на деле тактическую гибкость. Именно его решения оказали ключевое влияние на серию со спартаковцами, когда точечные изменения в составе и игровой схеме позволили быстро прийти в себя после поражения на старте. В итоге серия пошла по восходящей, и СКА добыл четыре победы подряд.

Также на стороне питерских армейцев креатив, хорошее движение и яркие лидеры в лице Гусева и Кузьменко. Но сможет ли Петербург справиться с системностью ЦСКА лишь одними нестандартными действиями — большой вопрос. Ещё одно опасение перед серией с Москвой — молодые хоккеисты СКА. Не дрогнут ли они в ответственный момент?

В общем, прогнозируем серию не короче шести матчей с итоговой победой ЦСКА. Кажется, что москвичи в этом дерби будут смотреться целостнее.

«Трактор» не докатит до финала?

В соперники челябинцам достался лихой коллектив из соседнего Магнитогорска. «Металлург», только что поучаствовавший в самой результативной серии в истории плей-офф КХЛ, одолел, между прочим, действующего чемпиона — омский «Авангард». «Трактор» же отдал целых два матча обескровленному «Салавату» и не выглядел несокрушимым.

Мобильность «лисов», командная скорость и мастерство грозят команде Анвара Гатиятулина серьёзными трудностями. Юркие игровики Ильи Воробьёва показали, что творчество иногда бывает сильнее единой структуры и системности. И, если магнитогорцы сохранят тот запал и самоотверженность, которые были в играх с «Авангардом» (от количества заблокированных бросков по воротам Кошечкина просто кружится голова!), то в финал Кубка Гагарина они пробьются без проблем.

Безусловно, работа Воробьёва видна, и нет никаких сомнений, что к матчам с «Трактором» он подведёт команду в нужном состоянии.

Но ведь и челябинцы — абсолютно тренерский коллектив. Подопечные Гатиятулина — достаточно опытные кубковые бойцы, и пусть их ругают за не самый зрелищный хоккей, но упереться в серии с «Магниткой» им по силам. «Трактор» знает, что результат превыше всего. От этого, кажется, и будет отталкиваться челябинский клуб в финале конференции.

В любом случае прогнозируем итоговый успех «Металлурга», но серия не будет короткой. А на дистанции всегда есть место сюрпризам.

С нетерпением ждём развязки сезона!