Хорватия и Марокко вышли из группы F. Стареющая Бельгия едет домой

Проиграв марокканцам, бронзовый призёр ЧМ-2018 поставил себя в крайне затруднительное положение. Чтобы выбраться из группы, сборной Бельгии нужно было только побеждать Хорватию. Шашечных же, как и команду Марокко в параллельном матче с канадцами, вполне устраивала ничья. Только вот верилось в успех «красных дьяволов» с трудом — в играх с Канадой и Марокко они были бледнее тени. А тут ещё капитан, лидер и олицетворение всей бельгийской сборной Кевин Де Брёйне вдруг заявил, что у его партнёров нет шансов на победу.

«Мы, скорее, аутсайдеры на этом чемпионате. Мы слишком старые», — сказал полузащитник.

Так себе настрой перед решающей битвой. Или, может, Кевин хотел разозлить бельгийцев?

Хорваты тоже не выглядели несокрушимо, хотя с североамериканцами разобрались блестяще. В общем, ощущение того, что кто-то из призёров минувшего чемпионата мира покинет Катар, не покидало. А когда марокканец Зиеш забил канадцам на четвёртой минуте, сомнения и вовсе растаяли.

Что касается отчётного матча, то клетчатые стартовали с места в карьер. На первой же минуте по воротам Куртуа стрелял Перишич. А уже на второй тет-а-тет с Тибо едва не выскочил Ковачич. Но бельгийцы не стушевались и ответили сначала моментом Карраско, а потом своей классической контратакой-двоечкой Де Брёйне — Мертенс. Правда, скорости «стареющей» Бельгии действительно не хватало. Например, нерасторопность в собственной штрафной чуть не стоила Карраско привезённого пенальти. Чудо, что Ловрен оказался в микроскопическом офсайде, иначе Модрич проверил бы своего одноклубника ударом с 11 метров.

В эпизоде с отменённым пенальти стоит отметить Крамарича, грамотно подставившегося под соперника. Андрей сыграл на опережение и рухнул, только почувствовав касание Янника.

Дальше острота в матче растворилась, как Азар и Лукаку в заявке сборной Бельгии. Многообещающий дебют ожиданий не оправдал. Подопечные Златко Далича пытались комбинировать, но без особой настойчивости (побеждать-то им не надо было), а футболисты Роберто Мартинеса, похоже, ждали подходящего шанса, который всё никак не выпадал.

Действия бельгийцев в какой-то степени напоминали игру Ирана с США или Дании с Австралией. «Красным дьяволам» явно не хватало хоть какой-то части из их прозвища — ни огня, ни злости, ни напора. Отсюда и закономерные 0:0 на табло стадиона «Ахмед бин Али» в Эль-Райяне после первого тайма.

Начало второй половины получилось событийным. Команды сразу же обменялись ударами в створ, которые вполне могли оказаться голевыми: у бельгийцев головой пробивал вышедший на замену Лукаку, у хорватов — из-за пределов штрафной заряжал Ковачич. Удивительно, но выход Ромелу больше зажёг как раз оппонента сборной Бельгии. В эти минуты бельгийцы держались в основном благодаря Куртуа — так, Тибо потащил крайне неприятный удар Модрича метров с 15.

По истечении часа супермомент неожиданно соорудил разговорчивый Де Брёйне. Кевин вычертил идеальный пас на Карраско, удар которого заблокировал защитник, но на добивании оказался Лукаку, расстреливавший пустые ворота. Штанга! Нападающий «Интера» сам не понял, как мяч не оказался в сетке.

Мгновенного развития не последовало, и хорваты вновь отодвинули игру подальше от своих ворот. Торопиться им было некуда, хоть бельгийцы их всячески напрягали. Но с прессингом футболисты сборной Хорватии справлялись спокойно и даже изящно. Умению хорватов контролировать мяч и хладнокровно им распоряжаться можно только позавидовать. Шутка ли, с такой-то полузащитой — одной из лучших в мире.

Нервничал разве что хорватский голкипер Ливакович, пару раз запоздавший с выходом из ворот, за что получил эмоциональный нагоняй от Ловрена. Забавно, что в самой концовке эта парочка могла стать главными антигероями Хорватии: оба махнули мимо мяча, но клетчатых простил Лукаку, не переправивший мяч в ворота с двух метров. Тут, кажется, дрогнули все Балканы.

Выходит так, что шашечным даже немного повезло. Ничейный результат позволил действующим вице-чемпионам мира выйти в плей-офф (пусть и со второго места), а обладатели бронзы 2018-го едут домой. «Золотое» поколение бельгийцев уже вряд ли соберётся вместе на следующем ЧМ.